南木北移众志成，滨城从此飘瑞香。茶，被誉为国之瑞草。乳山绿茶，乳山之瑞草，国内茶区纬度最北之嘉木。中国国家茶区分江北、江南、西南、华南四个茶区，其中江北茶区是我国最北的茶区，而以产绿茶著称的鲁东南黄海之滨的乳山，地处北纬37°，则是江北茶区中纬度最北的区域。上世纪中叶，乳山首开极北之地种茶之先河，后经数十年守业志成，至本世纪初，这支滨海山野奇葩已成功跻身于中华绿茶大家族，其品质之佳、信誉之优已蜚声国内茶界。

茶，源于神农、兴于唐而盛于宋。唐以前，中国北方非产茶区，饮茶并不普遍。隋唐大运河开通后，南北交流，才把茶作为南方的重要商品运到北方，饮茶习俗也随之传开。历史上乳山在唐宋时期的民俗历史基本为空白，先民饮茶习俗是否可追溯至唐宋，无史籍传序。据现存的明中后期饮茶的器具佐证，自万历年前后，当地民众已有此雅趣。乳山饮茶习俗最早见诸史料为清乾隆七年《海阳县志》，其货属一类就有茶叶、食盐等商贸流通的明确记载；医药方面则有“以兔血合荞麦加茶叶、雄黄、朱砂为块，令幼儿食之，解痘毒”的药用记载。同期籍属乳山乡桃花社（今海阳所镇）的清诗人鞠健行还著有 “何时堪消此清景，细谈花谱品茶经”和“棋斗花间留逸响，茶催竹里透轻烟”等咏茶诗句。可见在清早期，茶叶已在乳山流通且应用于药，并为文人墨客吟诗填词。此外，像明清两朝当地民间常见的印有“可以清心”、“吟风夜月”等字样的陶制壶，以及绘有山水、花鸟、人物、福寿、松鹤等图饰的青花、粉彩、浅绛彩的瓷质茶壶、茶杯、茶盏，无不沿袭着乳山先民钟爱于瑞草之香、与茶结缘的人文历史和民俗风情。史上乳山沏茶的水以井水为主，临近山区的井水相对于城镇的要好。泉主要有大乳山“圣乳泉”、嶞崮山泉、圣水岩泉、岠嵎山泉等几处较负盛名，其中以“圣乳泉”为最佳。该泉介于山泉水和井水之间，常汲常淘，源头活水不尽，既有山泉的甘洌又具井水的清活。逢年过节或是宴请高友，附近居民均不远数里步行或驾车取水煮茶款客，清爽甘洌的乳泉水，至今仍为方圆乡邻甚爱之。

封建社会制度消亡前，当地生活水平较低，品质较好的茶一度作为奢侈品被盛入精美的器具，为上层社会所独享。惟社会贤达、文人雅士或是大户人家能饱此口舌之福，而平常百姓只能青睐一些价廉质低的茶，藉此聊以尽一时逍遥之兴。建国后，随着社会生产力的日益提高和人民生活水平的逐步改善，被誉为“国之瑞草”的茶，已是“昔日王谢堂前蒸”，而今“飞入寻常百姓家”。只是种类相对较少，20世纪80代以前，乳山地域常用茶主要以产自闽地的茉莉花茶为主，兼以为数不多的清茶，至于高档的白茶、绿茶、红茶、普洱茶等茶中极品则是难得一见的。直到进入90年代，市场经济日趋活跃，商品贸易流转加快，茶叶的种类才日渐增多起来。乳山境内种茶之业晚于饮茶之习，茶叶种植始于1966年，其时由白沙滩镇焉家大队从浙江引进、培育、驯化，后推广至乳山寨、上册、徐家、诸往等公社。1977年，全县种植面积已有700多亩，可年产茶叶35吨。后因产量低、效益差，栽植面积逐年减少。至1995年，全市茶园面积缩减为120亩。

近年来，乳山市委、市政府从调整农业产业结构、促进农村特色种植和提高农民增收入手，出台多项新农村优惠扶持政策鼓励农民种植茶树，并把茶业列为八大富民产业之一，拟将乳山打造成“纬度最北、烟威最大”的绿茶基地。2007年5月，为推动茶业蓬勃发展，振兴茶业经济，市委宣传部及农业局、旅游局等职能部门邀请业内专家学者联合举行了乳山茶叶发展研讨会。同年8月，以上部门在威茗茶场（白沙滩镇稗子刘家村）举办了“乳山市首届采茶节”，一时游人趋之若鹜。此后9月正式成立“乳山市茶叶协会”，更是将茶业的资源整合、品牌打造与推广，提升到了一个新的发展阶段。采茶节的启动和茶叶协会的成立，标志着乳山茶业已形成了规模化、品牌化、专业化，开始步入农业特色种植与旅游发展相结合的路子，乳山茶业由此而成为国家一级茶区——江北茶区中的佼佼者。

茶业，乳山新兴的一种生态型、环保型经济产业，在富民强市中成为一支重要的生力军，茶树的种植规模和茶叶的品质也取得了前所未有的发展成果。至2008年底，全市茶树栽植面积已达4200亩，年可加工精品茶30000公斤，已注册了威茗、玉皇、岠嵎山、极北、春茗、水晶春等品牌。这些彰显着浓郁地方特色的乡土嘉木，承南茶之遗风、启北茗之新韵，茶色碧绿澄清、茶味醇和鲜灵、茶香清幽悠远。手鞠一捧，条索纤细曲秀，芽峰显露；冲开浅啜，入口滋味鲜醇、甘芳四溢。汤色不仅嫩绿莹亮，且叶底嫩匀明亮。在奇香弥漫的氤氤氲氲中细呷细品，有一种淡雅的、清静的、没有烦恼的、神清气爽的快乐恬适的心境， “人生如梦、茶里春秋”之感油然而生，清淡欢愉间，令人陶然不知归去。如今，这种可以煎煮饮用的绿叶，已成为人们居家生活中不可或缺的饮食。值乳山茶业方兴未艾之时，城市茶艺活动场所迅猛涌现，应运而生的各类茶艺苑、茶楼如雨后春笋林立在大街小巷。不同风格和情调的品茶场所，集水、茶、景于一室，既有北地茶楼雄健的豪放大气，又兼有江南小桥流水的婉约秀气。茶叶的经销种类在以本地茶为主的同时，几乎囊括了中国十大名茶的百余个品种，且茶的价格和品质均能符合大众消费，因而不论是质朴的下里巴人还是高雅的阳春白雪之士，也皆可在闲暇之余或是花间月下，推杯换盏一品这山中瑞草之芳韵了。

“《茶经》——茶者，南方嘉木也，一尺、二尺乃至数十尺，其巴山峡川，有两人合抱者... ...”陆子考察所得，真实地描述了蜀地茶树的奇秀与丰茂。岁月流转，南木北秀。乳山绿茶——一个中国茶区纬度最北的“茶业骄子”，短短数载已崛起于鲁东南大地。滨海新城乳山，新一代茶人和广大茶农不懈努力、精心培育出的北方瑞草，在强手如林的茶界中异军突起，带着北地泥土的芬芳和质朴无华的本真，以回味甘美、清淡醇香、性洁而不染尘俗的品质和人文精神享誉国内，走出国门。境内众山之阳、秀水之畔，乳茶虽无陆子所言：“一尺、二尺、数十尺乃至两人合抱者之高大”，却在中东部地区有数十亩、百亩乃至数千亩之广袤。这些郁绿的，温和的，平静的，优雅而乐生的瑞草，寄托着乳山茶人和茶农的情感与希望，从此永远扎根于北方沃土，也必将成为开启中国最北方茶业崭新时代之嘉木。