冬至大如年  

    

                                                               钦法

 

         冬至，二十四节气之一。此时日行黄经270度，北半球白天最短，夜最长。此后，则夜渐短，昼渐长，故俗语说：“过了冬，一天长一葱”，所以又称这天为“长至”。汉唐以降，宫女冬至后的女红，每天要多用一根线，故杜甫诗云“刺绣五纹添弱线”，这也就是民间常说的“吃了冬至饭，一天长一线”。从冬至开始就入九了，气温将急剧下降，进入“数九寒天”了，直至“春打六九头”，气温才缓缓复升。为了数九不致弄错，旧时许多人家于冬至日画素梅一枝，作八十一花瓣，不著色而逐日渲染其一。图成而九九尽，天气转暖，寒意消除，故名“九九消寒图”。有的则用“庭前垂柳珍重待春风”来计算九的日数，每个字都是九划，把这九个字印成双勾或虚线，自冬至日起，每天添上一划，或者在双勾、虚线中描实，直至出九。

         古代对冬至十分重视。古人认为冬至阳气生而君道长，是乱而复治之机。《周礼》有“祀昊天上帝于圜丘”之说，郑玄注云：“冬至日祀五方帝及日月星辰于郊坛”。《淮南子》：“冬至日，天子率三公九卿迎岁。”当时朝贺享祀的礼仪如同元日，魏晋时稍逊，至宋代，此日庆贺仪式趋向顶峰。南宋周密《武林旧事》中载：“冬至，朝廷大朝会，庆贺排当，并如元正仪。而都人最重一阳，贺冬车马，皆华整鲜好，五鼓已填，拥杂还于九街，妇人小儿，服饰华炫，往来如云。岳祠、城隍诸庙炷香者尤盛。三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之做节。”冬至前一日叫小至或小冬，冬至日叫长至或大至，冬至后一日叫至后，节日三天，百官朝贺，君不听政，民间歇市三日，学生放假，故民谣说“冬至大如年”，时称其为小年、亚岁。此风至清犹然，清顾禄在《清嘉录》一书中记载：“郡人最重冬至节，先日亲朋各以食物相馈遗，提筐担盒，充斥道路，俗呼冬至盘。节前一夕，俗呼冬至夜，是夜人家更速燕饮，谓之节酒。女嫁而归宁在室者，到是必归婿家。家无大小，必市食物以享先。间有悬挂祖先遗容者。诸凡仪文加于常节，故有‘冬至大于年’之谚。蔡云《吴歈》云：‘有几家人挂喜神，匆匆拜节趁清晨。东肥年瘦生分别，尚袭姬有建子春’。至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，为之拜冬。”

        古时冬至除贺节礼仪外，还有进鞋袜、作赤豆粥之节俗。汉崔骃《冬至袜铭》云：“阳升于下，日永于天，长履景福，至千亿年。”魏曹植《冬至献袜表》：“冬至献履贡袜，所以迎福践长。”后世遂成为冬至日妇女进奉舅姑的一种节物。至于赤豆粥之风习，则见之于梁宗懔《荆楚岁时记》：“共工氏有不才子七人，以冬至日死，为人厉，畏赤豆，故作赤豆粥以禳之。”也许因之过于蹊跷，后此俗便自行了了。惟有汉崔寔《四月民令》：“冬至荐黍糕于祖称”，今此风犹存，人们用糯米粉做成米丸，叫团圆或冬至团，以象征阳圆。南方盛产糯米，所以有“家家捣米做团圆，知是明朝冬至天”之诗句。

           胶东民谣有“冬至饺子夏至面”。冬至这天都要蒸饽饽、吃饺子，此乃古时冬至团的演变也，也有蒸冬防冻之意。