中国历史中，皇家尊佛则佛教兴，崇道则道教兴，乳山也不例外地受其影响。乳山历史上民间宗教信众较多，信徒或到寺院庵堂拜佛敬神、或在家中设龛供奉，坚守着自己的信仰。宗教活动，深深地影响了境内的风俗习惯。

佛教

佛教自晋时传入境内，盛行于唐宋，金元时期，道教兴起，佛教衰落，至明清时，佛教又复兴。民国时期，半数寺院改为学校。中华人民共和国成立初期，僧侣还俗为农，寺庙全部拆除或充作公用，境内佛教活动停止。乳山民间有“南有洪兴院，北有寿圣院”之说，意为这两处佛庙曾最兴盛。

对境内各庙宇的建筑规模，现在知道的已经很少了。据洪兴院的捐帖载，该寺院原建筑占地12亩，寺属生、熟地160亩，房屋56间，僧侣3人，属临济派，为准提菩萨道场。其主要建筑有大雄宝殿、斋佛堂、客房、寮房、藏经室、钟鼓楼等，另置神像、佛像608尊。据黄山寺（寿圣院）的庙产书载，该寺院的庙产有山峦1080亩，大雄宝殿、观音殿、地藏殿、藏经阁及山门、钟鼓楼、斋堂、寮房建筑108间，折合成现代计量单位，建筑面积共计4409.5平方米。大雄宝殿南面，有戏楼一座。据岠嵎院残存资料载，该寺院于明洪武二十一年重新修建，建有如来殿、千佛殿、玉皇阁、观音殿、娘娘殿、存经阁等，兴盛时，有僧侣80多人。到了清末，仍有殿堂25间，设有如来大殿、千佛殿、观音殿等，殿中塑有如来佛、十八罗汉等神像和天宫地府。山门前有戏楼一座。公元1941年，乳山市的前身牟海行署对当时境内的寺庙及信教情况进行摸底调查，那时有寺庙30座，并对各寺庙的土地和房舍间数进行了记录，只是统计资料过于简单，对房舍的“分工”未作说明。当时的汇总，境内共有僧尼156人，庙产土地4000多亩，房屋900间，山峦40000余亩，大牲畜若干。然而，自清末民初就开始拆庙，境内的寺庙应该远远大于此数，乳山大地上究竟有过多少庙宇，是个谜。

20世纪八十年代初，佛教在乳山开始恢复，多是信众在家供奉菩萨。2005年，黄山寺（古庙已不存）入住僧人，他们对原蚕种场的房舍加以改造，建立大雄宝殿、观音殿、地藏殿，殿前设置露天香炉，室内安装巨鼓和大钟，对僧人集体咏经的大厅、禅坐的专房进行了装修，宿舍、斋堂、伙房整洁宽敞。2007年释迦牟尼生日那天，僧人、信众近300人就餐，各有座位，具备了一定的接待能力。黄山寺是乳山古庙遗址上恢复佛事的第一家。2001年，嶞崮山碧霞祠重建；2005年，大乳山景区在葫芦山上修建了日月同辉双塔，在山下修建了药师佛琉璃塔；2010年，嶞崮山霄龙寺重建，岠嵎院开始重建；2011年，洪兴院重建（原址在海阳所镇姜格村北，新址在大乳山景区内）。

道教

道教自晚唐时传入境内，宋时开始兴盛，金元最盛。道教全真教“海上七真人”（ 马钰、邱处机、刘处玄、谭处端、王处一、郝大通、孙不二）皆是胶东人，其中王处一（王玉阳）是乳山人。坐落在冯家镇孔家庄之北的玉虚观，是王玉阳在自己家乡修道讲经30多年的居所，王玉阳在此开创了全真教嵛山派，在全真教“三教合一”教义的基础上，又提倡“天人合一”，其道教的哲学思想、养生文化之最高成就，在乳山得以发扬光大。

清代崇佛黜道，道教衰落。据1941年建县时统计，境内仅有道观13处，道士23人。1951年道士归乡务农，道观被拆除或充公使用，道教活动停止。境内的道教建筑，大多数未被记录下来，唯有圣水宫的文字资料较全。据1987年出土的一块残碑记载，在汉晋时期叫圣水庵，唐代开始叫圣水宫。王玉阳时代确立了圣水宫的建筑规模，是中国北方三大道观之一。后来圣水宫历遭兵祸火焚，六度损毁、六次重建。回眸较清晰的是，明初玉虚观（圣水宫改名玉虚观）被一场大火化为灰烬，1674年进行重建，1854年又进行了扩建。玉虚观建筑群中的玉皇阁（又称万寿堂或者八角琉璃殿），有凌空入云之势，雄伟大气。玉皇阁主体结构分上下两层，斗拱飞檐，绿色琉璃瓦盖顶。前檐有承重柱阶和人行阶廊，东西山墙各有碑碣。东西两壁有明代提督学政邵贤手迹诗碑。大殿内纵深约5米，横宽五间。殿内雕梁画栋、金碧辉煌。塑有全真教的道祖及七真人的雕像。玉皇阁大院东侧，立《玉虚观记》石碑。

抗日战争中，观内塑像被日本侵略军毁坏，只剩下观宇的骨架建筑。1950年人们曲解了破除迷信活动，把人文历史遗存也当作封建迷信遗物加以销毁。东海劳改队受命对玉虚观进行拆除，后来不知道何原因，未拆完就停工了。所剩下的残留建筑，“文化大革命”时又遭到破坏。现仅存圣水岩天然泉洞，人工开凿的岩体居室玉阳洞，玉虚观碑，岩体石刻及玉皇阁、客厅、廊廂的遗址和一些殘断的石兽、石柱、石碑、石阶。

2005年，岠嵎山玉皇阁重建，有道士入驻；2011年，圣水宫开始重建。

宗教的影响

在漫长的封建时期，宗教在对境内的文明教化、风尚改良、凝聚人心、社会稳定等方面起到了积极作用。宗教活动对境内的文化和经济产生了深远的影响。庙会活动在繁荣贸易、游艺汇演、求医问药等民生方面，起到了较好推动作用。佛教和道教在历史上各有多少入教人员，现已不得而知，但两教潜移默化地影响着当地的风俗习惯，这是不争的事实。人们的普渡众生、转世轮回、行善消灾等观念，深深地烙有佛教的印记；相信养生长生、谋求仙丹妙药、讲究建筑风水等理念，深深地烙有道教的印记。

从前，乳山多数人是广神论者，即使没有加入宗教的人，也是有佛就礼，有神就敬，见到寺庙就烧香。乳山的民间宗教信仰，带有明显的多教合一特征。以旧时嶞崮山碧霞祠为例，按常规该祠是祭祀碧霞元君的，但寺内还供奉着原始天尊、释迦牟尼、孔子的塑像，请“道佛儒”三方领袖同居一室，表现出人们祈盼众神保佑的心愿和向往一切美好事物的心态。

日常生活中，没娶上媳妇的、婚后不孕的、有病有灾的，都要带着供品、长香，到寺庙（佛教）或庵观（道教）里祷告一番。老人过世后烧七的习俗，来源于佛教。经济状况好的家庭，还要请和尚诵经超度，场面极为壮观。即使不是佛教徒，也有很多人（女士居多）不吃带眼的东西（动物）。语言中也有很多语汇源于宗教，如“口吐莲花”“胜造七级浮屠”“道行很深”“成仙得道”等。

基督教1894年传入境内，共发展教徒200余人，1941年牟海行署建立之后，外国传教士陆续撤走，教务活动停止；20世纪八十年代起，基督教又在境内开始传教。天主教1921年传入境内，共发展教徒100多名，1950年外国神甫撤走，教事活动停止。

以上重点谈了佛教和道教，是因为这两教在境内的历史悠久，对当地的公俗良序影响较大，推动了地域风俗的演化，成为区域文化的有机组成部分。需要说明的是，所有良教都是平等的，本文就事论事，不存在厚此薄彼的问题。