说说老威海当铺那些事

 

刘吉光

 

说起当铺，人们自然就想起房屋上那磨盘大的当字，一人多高的柜台，身穿长袍马褂带着老花镜的的营业员，一个穷人拿出家里唯一值钱的东西走进当铺，换取一点钱急用，所有这些都是老电影中的镜头。当铺，是民间质押放款收取利息的信用行业，早先称为“质肆”、“解库”，它创始于何年代已无从稽考，据北宋张择端所绘的《清明上河图》中就有当铺。

做为三百六十行之一的当铺业，老威海的当铺同其它地方一样，也经历了兴起、鼎盛和衰败几个阶段，这些阶段都与当时的社会经济、政治和军事因素有直接关系。如荣成县在盛行时全县有当铺200多家，自清未至民国初年，境内当铺不足20家，这20家大都在1937至1939年抗战爆发后倒闭。当铺这个行当究竟是怎么回事，不剥掉它那神秘的外衣，很难看得清楚。

 

                      营业用房有讲究

老威海境内的当铺业，一直以来没有大的门头，一般从业3—5人不等，为了适应顾客的心理，当铺的营业场所一般都设在偏僻之处，这是因为，在哪“笑贫不笑娼”的年代，进入当铺是件很不光彩的事，只有穷人迫于生计，万般无奈的情况下，才走到当铺换取急需用款。从当铺营业用房的设计和营业时间的确定，都考虑了顾及顾客的面子因素而设定的。

当铺的营业用房是根据自身的业务需要而设计的，威海境内的当铺各家大同小异，一般设计为前店后宅式，即前厅营业，后院居住，在用途上分为柜房、号房和内房。

柜房就是营业室，负责办理业务的主要工作场所，一般占房3—5间。在风格设计上，进门后迎面是通栏柜面，木质的柜台高达1.6—1.8米，由于柜台高，故内设踏板，设有营业员按等级固定的座位，办理业务时往往出现了这样的情景：送当者双手将质押物递上去，营业员则俯下身子接过来，给人一种居高临下、店大欺客之感觉，设置高柜台的目的就是给人造成心理压力，进入当铺就是求人，大当铺对旧衣物、被均不收当，贫民急需用钱时，只好求借好衣物送当，给价不到一半，任凭掌柜随意宰割和故意压低价格。

柜房一般设计成过堂式，迎门立一照壁，其顶部设一悬龛，龛内供奉三位财神，即赵公元帅、关公和增福财神，通称“三财”；照壁前摆设一长桌，放置营业帐簿、当票等帐房用品；照壁后面放置一张大木床，名曰“卷当床”，供整理衣物等当品所用，整理完毕后即送入号房，以待赎当。

号房就是保管当进衣物的库房，号房在建筑和设计上，要考虑防火、防潮、防鼠、防盗等功能，基于迷信观念，号房库内门旁还建有二个方龛，左龛供奉火神，右龛供奉号神（老鼠），并立有牌位。库房内还配备高低梯子、货架等用具若干，以便存放和提取当品。为了做到万无一失，晚间号房内不允许点灯，确需用灯，则从专用的灯架上取下带有玻璃罩的防风灯笼。

此外，对当进的金银器、珠宝玉石等贵重物品，单独设一间库房，称为“内房”，内房为银货重地，非职务人员不能进入，内房大门配置二把锁，钥匙各由二人保管，需要开门二人同时到场；内房还配有更夫，实行夜间坐班值勤。

                     从业人员的称号与职责

当铺业是金融业，凡是与“金”字沾边的行业，如钱庄、票号等都是特殊行业，对员工的要求是有严格的定制。当铺也是这样，对从业人员都冠以特殊的称号与明确的工作职责，老威海当铺的经营规模一般较小，故一人身兼数职就司空见惯了。

无论规模大小的当铺，一般设总管、当家的、房帐和帮帐等差事。

总管就是总经理，是当铺的最高领导者，他手中掌握着全部的财权、人权和营业权，负责全面的管理；总管一般不在营业场所坐班，而是在自己家里遥控指挥。对总管的基本素质要求是深谙世俗变故，处事老道，对内善于驾驭用人之道，对外善于观颜察色，八面玲珑；当家的就是部门经理，是当铺的执事人，规定在当铺住宿，负有“明看夜守”之责，他上对总管负责，掌握和处理当铺的全部业务，这一职务的基本要求是有较高鉴定物品的技能，尤其是有一套鉴定识别金银珠宝等贵重物品的本领。

帮帐，现代话说是首席会计主办，是帐房先生的助手，这个职务是营业帐项的枢纽。前面讲过，为了顾及顾客的心理，老威海当铺除营业场所有讲究外，在营业时间的设定上也有别于其它行业，夏季遵循的是“五八下”，就是早晨五点到晚上八点，长达十五个小时，冬季则是“倒五八下”，即从早晨八点到晚五点，营业时间为九小时。帮帐先生每天工作时就坐在帐桌前，标记当品、开写当票、登帐结库，日复一日，年复一年，重复着进行劳动，当铺有个不成文的规举，就是全年不休假，既是大年初一也不放假，帮帐这个岗位繁重又不能离开柜台随意活动，由于长久坐班，所以在这个岗位上的人都患有职业病（痔疮），每天紧张得心力交瘁，俗语说“十个帐，九个伧”，说得就是从事这个行当的人很倔强。

从物品的进入到出库，一当一赎，当铺经营的业务看似简单，但在经营方式上却比其它行业繁杂得多，对从业人员要求除有鉴定物品等多方面知识外，还要有保管物品的仓储知识，更要有分析心理、看风使舵的本能。

 

                  鲜为人知的税票——当贴

当铺业与典押业不同，它是以动产实物，如金银、玉器、衣物为质押品，向当铺取得款项，老威海境内当铺的当期一般为18个月，到期后可续当4—6个月，期满后持票以原金额及利息将原物赎回。对当铺业的收益，政府历来都进行税收管理。顺治九年（1652年）清政府就颁发《典当铺税则》，规定每一当铺年缴税银5两，系当铺的营业税；康熙三年，清政府又规定，对当铺实行按等级缴税，年税额2—5两不等，到了雍正六年（1728年），清政府又制定了当贴规则，规定开设当铺须向当地政府领取营业执照——当贴。

据《文登市志》载：“光绪十年（1884年）前，境内当铺每年缴税银5两，十一年后，实行税外加捐，每年每铺捐银50两，至光绪十九年又加银4两，到光绪二十七年增至税银350两，当铺不堪负重，纷纷停业”。可见，一个行业的兴衰与政治、经济、国情有直接的干系。

光绪二十年（1894年）前后，威海卫城内的当铺多为商号兼营，主要有德昌、增盛、同人和协成等五家，在经营上均属于施放高利贷性质，对当品只付给五分之一的价钱，并规定赎回日期，到期后须交当价和利息。由于巨额的高利贷，当铺的收益可观，民间俗有“要想富，开当铺”之说，高额的利息使百姓苦不堪言，导致本来就贫困的生活，愈加雪上加霜，正如光绪本文登县志所载“贫民终年勤劳，不知麦菽之味，败灶无烟，田归富人，家徒四壁”。

对过期不赎的物品，行话叫“死当”，其所有权归当铺所有，当铺可以变卖，称之“滚当”，至今有人不明白，现行《增值税条例》规定：典当业销售死当物品，要征收增值税。为什么要征税，究其原因就是物品的所有权发生了改变，赎期内当品的所有权是顾客的，当铺只有保管的义务，而死当物品变卖，产权发生了变化，上升为销售行为，故而要征税。

当铺处理的死当物品，对金银玉器等贵重品，一般按排大掌柜和帐房先生同去珠宝店或古董店投标封售，一般当日成交，钱货两讫；其它杂项如衣物、家具、铜锡器等生活资料，一般每年集中处理一次，由当铺执事者合议定出价格，让收购商号自行投标，以最高额中标。

 

              当铺的行话与当票上的当字

当铺这个行当是放债的行业，排难解纷，盘剥生利，一直是和穷困、急用打交道，因为当品都是顾客的，当铺对当品的保管有责无旁贷的义务，一旦当品有闪失，特别是具有唯一性的古董类，不可再生，所以在长期的经营实践中，为减少经营风险，当铺产生和规范了防止纠纷的一些措施，独创了一套“行话、代号和当字”的管理法。

行话和代号。当铺的行话，同其它行业一样，不便于局外人知晓，而有利于自身利益，它类似江湖黑话，为的是在业务交谈时，故意使顾客听不懂，以避免和减少不必要的纠纷。老威海当铺的行话，不同于牲畜市上的行话呦口和难懂，而是采用汉字的谐音，用汉字表示一定的数字，如吆、安、瘦、臊、歪、料、俏、笨、缴、勺，分别代替数字1、2、3、4、5、6、7、8、9、10。

对人和事务类，也独创造了一套暗语，如勒特特——老太太，豆官妞子——姑娘，再如妙有——没有。

另外，在办理业务上为分清职责，总管对每个人都指定一个汉字做为代号，雇佣期内不得变更。如“吉、祥、安、康”，从业人员在所有的票据上都要签上自已的代号，而不能写上名字，这样出现问题就很容易查究了。

当票是当铺核发给顾客典当物品的书面证明，一般是印有固定格式的截票式，出于管理需要，当票一般2—3联，一联存根备查，二联交与顾客，凭票赎当。当票同其它票据一样，本身无任何特殊，无非是记载姓名、物品特征数量、金额等事项，其神秘全在于龙飞凤舞的“当”字上。

“当”字是中国书法艺术上的一个“另类”，一般人无法识别，字体大致如行草书，有的是半边字经过长期逐步简化而成的，它不是某个人，某个时期一下子发明出来的，而是代代相传，约定俗成共同使用的。由于是逐步形成的，加之各地的民俗文化、书写者心理不同，每处当铺的写法都有所不同，根据笔者收藏的当票实物看，1925年荣成县石岛的“元吉当”，与同时代该县成山卫“义兴当”字体就不相同。

说来有趣，当铺对收当所有物品在开具当票时，都要注写上“破旧、霉烂、虫蛀”等字样，这并不是说当品原件有毛病，即是新的衣料也要前置“光板破布一块”字样，如书籍字画写上“烂纸一幅”，家具杂件则多冠以“坏、损、折

缺“等；此外填开当票时，对物品的质地也多寓意贬意，描述成低劣、粗笨之状，如珏器写成“滑石”，花梨、紫檀家具写成“杂木、乱枝”等，所有这些，都是精明的当铺人使奸耍猾，防止纠纷，追求利益最大化的基本手段。

    老威海当铺业的衰败，据《威海市志》载：1930年前，威海有当铺六家，月息高达五分，当期最短的为二个月；1930年国民政府收回威海卫后，政府加强对典当业的管理，规定利率不得超过二分，当期不得少于十二个月；至此，典当业日渐衰落，到1934年剩下三家，1936年只有裕成东一家，不久也停业了。